次期「HomePod mini」の注目すべき改良点として、Appleが開発した新しいネットワークチップ（コード名「Proxima」）が搭載される可能性があります。このチップにより、「HomePod mini 2」は最新のWi-Fi 6Eに対応し、通信速度と安定性が向上するとされています。

さらに、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、このネットワークチップはデバイスをワイヤレスアクセスポイントとして機能させる能力も備えているとのことです。これが実現すれば、「HomePod mini 2」はWi-Fiメッシュネットワークの一部として活用でき、かつての「AirPort Express」のような役割を果たす可能性があります。ただし、Appleがこの機能を実際に有効化するかどうかは不明です。

現時点で「HomePod mini 2」にApple Intelligence（AI）機能が搭載されるかどうかは明確ではありません。特にSiriの機能向上が期待されるデバイスである一方、これには高性能なチップセット（例：A17 ProやA18）が必要となるため、製造コストが増加する可能性があります。

現在の「HomePod mini」には、Apple Watch Series 5や初代Apple Watch SEに採用された「S5チップ」が搭載されています。次世代モデルでAI機能を強化する場合、Appleがどのようにコストを抑えるかが課題となるでしょう。

Appleは「ChatGPT」のような生成AI機能を統合し、Siriをさらに進化させる可能性もあります。また、クラウドを活用してSiriリクエストを処理する仕組みを導入することで、デバイス本体の処理能力を大幅に向上させなくても、高度な機能を実現できるかもしれません。ただし、この場合はサーバーコストが課題となり、iCloud+の新たな料金プランが登場する可能性もあります。

ブルームバーグの報道によると、「HomePod mini 2」は2025年に発売予定です。この新製品は、Appleが展開するWi-FiとBluetoothを統合した次世代チップを搭載したデバイス群の一部となるとされています。ラインナップには、次世代のテレビ用セットトップボックスなども含まれる見通しです。

次期「HomePod mini 2」は、ネットワーク性能の向上やAIの進化など、大幅なアップデートが期待されています。Appleがこれらの改良をどのように実現し、ユーザーにどのような新しい体験を提供するのかが注目されます。

「HomePod mini 2」に期待する機能は何ですか？
発売が待ち遠しいですね。