これまでの「iPhone SE」シリーズは、リリース時期が不規則でした。

● 初代：2016年
● 第2世代：2020年（4年後）
● 第3世代：2022年（さらに2年後）

「SE（Special Edition）」という名称によって、Appleはあえて“年次”の縛りを避け、柔軟にアップデートを行える構成を採っていました。

しかし、昨年Appleが「iPhone 16e」というモデル名を採用したことで、
これは“eシリーズ”を今後毎年刷新する計画の兆候ではないかと見られています。

実際、2月にこの名称を最初に報じたリーカーは、次のように述べていました。

その後、同じ情報筋はさらに進展した内容を報告しています。

この「試作生産（NPI＝新製品導入）」とは、Appleの製造パートナーであるフォックスコンが実際の量産体制に入る前に、小規模な生産ラインで製品をテストする段階を指します。

目的は、製造工程における不具合を事前に把握し、本格的な量産に向けた改善や最適化を図ることです。

米メディア9to5Macは、iPhone 17eに関する今回の情報についてこう述べています。

「今年2月に比べて、iPhone 17eの存在を裏付ける証拠はかなり強くなった。」

とはいえ、「eモデルが毎年発売されるようになる」という見方には、注意すべき点もあると指摘しています。

たとえば、Appleは“1世代前”“2世代前”のiPhoneをラインナップに残し、手頃な価格帯の選択肢として活用してきた実績があります。
このため、必ずしも“毎年モデルチェンジされる”とは限らないのです。

実際、「mini」モデルは販売不振により廃止され、「Plus」も来年にはラインアップから外される見込みと報じられています。

同様に、今後「eモデル」も毎年アップデートされる予定はあるかもしれませんが、最終的には売れ行き次第です。

● AppleはすでにiPhone 17eの試作準備に入っている
● これにより、来年の発売はかなり現実的
● ただし、今後も毎年続くかどうかは市場の反応次第

今後のiPhoneラインアップの“ベースモデル”として定着するのか、あるいは限定的な展開で終わるのか――
iPhone 17eの動向には、引き続き注目が集まりそうです。